香典は「香奠」とも書き、霊前に備える香木をさしたのが、現在では香の代わりに包むお金をさす言葉になっています。金額は偶数と九を避けるのが一般的で、通夜もしくは葬儀の時に持参します。金額は内袋に記入します。
香典は市販の香典袋を使用し、表書きは仏式では「御香典」「御霊前」「御香料」などとします。浄土真宗の場合は「御霊前」は使用しません。また、「御仏前」は葬儀後に使用します。
神道では「御香典」「御霊前」「御玉串料」など、キリスト教では「御香典」「御霊前」「御花料」などとし、薄墨を使用します。宗教がわからない場合は「御香典」が無難です。水引は、白黒、双白、双銀など結び切りが一般的です。